秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。（《出塞》唐?王昌龄）阴山山脉，东西横亘千余公里，在地理意义上，它是季风区与非季风区的分界线，在历史意义上，它是农耕民族与游牧部落之间征战与交融的最前沿。跨越阴山南北的包头地区，辉映过秦时明月、屹立过的汉时关塞，还有比秦月、比汉关更古老的长城。
战国赵长城、秦始皇长城、汉长城、北魏长城及金长城（金界壕），相望着、交错着，在荒草间孤寂着。其中，年代最近的金长城也有八百多年的历史，如果把包头长城比作满脸沧桑的汉子，那么，北京八达岭的明长城就是尚有稚气的小鲜肉。八达岭长城之上，游人如织，拍过到此一游的剪刀手留影，顺势抚过垛口上的宽大青砖，仿佛触到了厚重的历史。然而，可曾有人想过，最古老的长城又是一番什么模样？战国群雄，逐鹿中原，时而合纵与连横，时而征伐与会盟，纠缠得难解难分。处于中原腹地的赵国，不仅要反复斟酌与邻境的秦、魏、齐、燕及中山国的战与和，还要应付林胡、楼烦等北方游牧部落的骑兵突袭，数代国君心力交瘁。穷则思变，困境往往酝酿着大变革。终于，胡服骑射的变法诏令颁行全境。胡服骑射，是服饰的变革，是军种的变革，更是一场思想的大辩论与大跃进。此后，精干剽悍、行如疾风的赵国骑兵，不仅稳固了中原的地位，更向北征服中山国，夺取了林胡与楼烦的大片牧场，几乎将疆域扩张了一倍。《史记?匈奴列传》记载：赵武灵王变俗，胡服，习骑射，北破林胡、楼烦，筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。赵武灵王所修筑的长城分为两道，一道在内蒙古乌加河、狼山一带，一道在内蒙古乌拉特前旗、包头、呼和浩特至张北一线。因赵国还在南境筑有漳滏长城，内蒙地区的这段长城，就被称为战国赵北长城。这段长城，比北京八达岭的明代长城早了一千八百多年。包头北郊，有一条青五公路，驱车而行，总会在不经意间瞥见树立在路边的多座文物保护碑，上面赫然刻着：全国重点文物保护单位——战国赵北长城。于是，匆匆停下车，急急走上前，想要一睹风采。可惜，眼前只是一道高约两米、长长漫向远方的土垄，与八达岭长城的雄伟气势相去甚远。战国赵北长城，基本是由砂土夯筑而成的，说白了，就是一道长长的土墙。虽然没有包砖、没建敌楼，但要用来阻滞北方游牧部落的战马，还是颇有成效的。越是古老的建筑，越是突出简单与实用。只是，再牢固的军事壁垒，也要人来防守。当虎狼之师的秦军，攻破赵国都城邯郸，长城守军迅即逃散。望着汉人远去的背影，胡马与牧歌悠闲地度过了阴山。公元前年，千古一帝秦始皇气吞八荒，统一四海，又想将江山传继万代。某日，燕人卢生奏录图书，曰亡秦者胡人。这句谶语，击中了秦始皇的心底疑虑，当时，游牧于北方的胡人（匈奴）趁着中原混战之机，势力日盛，似乎必将成为秦朝千秋基业的心腹之患。于是，秦始皇命令大将蒙恬率领三十万大军，北击匈奴，直把他们赶到阴山以北，并大修长城作为防御工事。这段曾被孟姜女哭倒的长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万馀里，称为秦长城。严谨来讲，为与战国时期修筑的秦长城相区别，将这道万里长城称为“秦始皇长城”，似乎更合适一些。有意思的是，其中一段秦长城，正修筑于乌加河、狼山一带的战国赵北长城的土基之上，仿佛是历代中原王朝拓土北疆，严防胡人的共同战略注解。位于包头境内的秦长城，基本就地取材，用天然石块错缝垒砌而成，只在沟谷为土筑或土石混筑，至今保存比较完整。年，著名的长城研究专家、长城之子董耀会先生及随行的志愿者，历时16天，徒步跋涉了包头固阳秦长城全线。同一期间，历史文化散文大师余秋雨先生也趁兴前来包头，游览了战国赵北长城与秦长城。战国赵北长城，大部分修筑于阴山南麓，而秦长城则向北推进至阴山腹地，毫不客气地向游牧部落展示着农耕民族的军事实力与疆域雄心。然而，从统一六国到最后灭亡，秦朝只走过了十五年光阴。戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土！
驻守长城的士卒，再次逃归本土。固阳秦长城脚下，放马牧羊的匈奴闲来无事，用刀锋、箭头或者硬石，在高高垒砌的城墙之上敲击着、刻划着、雕琢着，那一幅幅朴拙而富有内涵的线条与图案，日后被称为阴山岩画，震惊了中外学者。汉朝初兴，国力凋弊，而逐渐强盛起来的匈奴趁机屡次叩边，掠夺杀戮。大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！荡平天下的汉高祖刘邦自然忍不下这口怨气，亲率三十二万大军远征匈奴，结果被匈奴重兵围困于平城（今山西大同）白登山，平城之下亦诚苦，七日不食，不能彀弩。最后，靠着重金贿赂匈奴阏氏（王后），吹了几句枕边风，才侥幸逃脱出来。刘邦死后，匈奴冒顿单于突发奇想，修书一封，派人送给吕后。书曰：孤偾之君，生於沮泽之中，长於平野牛马之域，数至边境，原（愿）游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，原（愿）以所有，易其所无。大约意思是：我是个生在草原上的孤独的人，虽然我数次到了咱们两国的边境，但是我都没能到您那儿去玩玩。现在你老公死了，您自己独居也挺寂寞的，我孤独你寂寞，咱俩凑合凑合挺好的，彼此互补有无，两相欢娱，多么好呢！简直就是赤裸裸的调戏嘛！是可忍，孰不可忍！性情素来刚毅的吕后勃然大怒了，曾在鸿门宴上生啖猪腿的樊哙（吕后的妹夫）立即表示愿意率兵征伐，以给自己的大姨子出这口恶气。此时，季布劝谏，以高帝贤武，然尚困於平城。吕后听后默然无语，樊哙也借坡下驴，不再嚷着剿灭匈奴了。这段外交屈辱，载于《汉书?匈奴传》，成为历代君王奋发图强、抵御外侮的经典教程。经过文景之治，汉朝国力强盛，汉武帝刘彻开始磨刀霍霍，斩向匈奴！元朔二年（公元前年），汉朝大将卫青与李息从云中郡（今托克托县古城乡古城）出发，发动了声势浩大的漠南战役。此役，蓄锐已久的西汉军队横扫黄河两岸，再次将阴山南北纳入中原王朝的版图。次年，汉武帝派遣将军苏建率十余万人，重新修缮了当年秦始皇所筑的长城，作为前沿防御工事。元封元年（公元前年），正当塞北草色渐黄之时，汉武帝亲自率领十八万大军，远征匈奴以。大军从云阳出发，途经包头地区，跨过秦长城，直抵草原腹地的单于台。队伍延绵不绝，旌旗首尾长达一千余里。汉武帝遣使往见匈奴单于，表示今单于能战，天子自将待边；不能，即南面而臣于汉，何徒远走亡匿于漠北寒苦无水草之地！毋为也！匈奴单于闻言大怒，扣留了汉使，却也不敢应战，率众远避而去。此后，匈奴不时派兵袭扰汉朝边境，汉朝也屡发大军追剿，烽烟时断时续，又对峙了几十年。太初三年（公元前年），汉使光禄徐自为出五原塞数百里，远者千馀里，筑城鄣列亭至庐朐。这道由光禄勋徐自为主持修筑的长城，分为南北两线，蜿蜒于内蒙古的固阳县、达茂旗草原及乌拉特草原。草原深处，石块难得，无法像秦长城那样垒砌石墙，只得就地取土，夯成战国赵北长城那样的土墙。虽经历代风雨侵蚀，两道长城仍然依稀可辨，成为阴山之北通往新疆的商路标识。如果说，胡服骑射是农耕民族对于游牧部落某种程度的借鉴，那么，孝文帝改革则是游牧部落对于农耕民族全面而深刻的仿效与汉化。公元年，北魏孝文帝下令将都城从平城（今山西大同）迁到洛阳，这个崇尚佛教的王朝，也把在云冈石窟里磨练得日益精湛的造像艺术，带到了龙门石窟。然而，石窟里那一尊尊端庄祥和的佛教造像，并不能掩饰这个王朝的征伐气势，皇帝率领文武百官，在佛像前许下的，竟是统一四海的抱负。它的长刀执着地挥向江南，但是，背后那股桀骜不驯的力量，让它不得不提起十二分的警惕。北魏明元帝泰常八年（公元年），为了防御北方柔然的进袭，筑长城于长川之南，起自赤城，西至五原，延袤二千余里，备设戍卫。这道长城，起于今省赤城县，向北绕过独石口，再向西经张北、尚义、兴和、呼和浩特、包头，直抵乌拉特前旗境内。与北魏长城相呼应的，还有历史上有名的六座军镇——沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇，它们沿着长城南侧，从西到东一线排列。其中，怀朔镇位于包头市固阳县境内，就是那座出土了许多泥塑佛头的白灵淖尔古城。迁都洛阳之前，作为拱卫都城平城的边防要塞，六镇将领倍受优待。可是，都城南迁之后，北魏着力经营中原，六镇将领的薪俸待遇及升迁前途每况愈下。于是，习惯了优裕日子的镇将便把压榨的目光盯在士兵与平民身上，日渐变得贪婪残暴起来。公元年，沃野镇人破六韩拔陵聚众反抗，杀死镇将，揭开了六镇起义的序幕。惊恐之下的北魏王朝，屡次镇压失败，竟向宿敌柔然求救。终于，持续了两年多的六镇起义被镇压下去，长城已经残破，趾高气扬的柔然以恩人的姿态，满载着劫掠来的财物与妇女，纵马跃过边城关塞。六镇军民流散四方，这些没能守住长城的兵将，经过一番混战厮杀，竟渐渐掌控了北魏朝廷。公元年，怀朔镇出身的高欢拥立元善为傀儡皇帝，史称东魏孝静帝；公元年，武川镇出身的宇文泰拥立元宝炬为傀儡皇帝，史称西魏文皇帝。至此，北魏分裂，灭亡于自己的长城守将之手。在包头地区修筑长城的，有属于农耕民族的赵国、秦朝与汉朝，有已经汉化的北魏。然而，并不是说与大汉体系沾了边的民族，才会修建长城。年，兴起于黑水之畔的女真族，在完颜阿骨打的统领下建都会宁府（今黑龙江省哈尔滨市阿城区），国号大金。基业草创的金朝，四处征战，直到年，才开始在会宁府修建宫殿。可是，此前一年，一项规模浩大的边防工程已经动工修筑了。这项工程，最初是在开阔地带开挖一条堑壕，深一至两米、宽约两米，再将挖出来的土堆积到堑壕内侧加以夯实，形成一至两米高的土墙，一墙一堑，高度相差两至四米，用以阻挡其他游牧部落的越境盗抢。这就是有名的金界壕，也有人称之为金长城。这一时期，金朝远未入主中原，甚至还未有迁都北京的念头，根本谈不上汉化。可见，修筑长城并不是农耕民族的专利，而是军事立国的重要选择。金界壕，从年一直修到年，单是存在于地上的可见遗迹就长达公里，初步确定分为三条主线：岭北线、北线及南线。修筑水平也逐渐提高，一次开挖两道壕沟，形成了由外壕、主墙、内壕、副墙组成防御工事，并且每隔五至十公里，还要修筑一处边堡。包头境内的金界壕，分布于达茂旗的东南部，大约筑于金章宗明昌年间（－年），为典型的双墙双壕工程，可谓防御森严。这一时期，铁木真还没有被尊为成吉思汗，正在草原上为统一蒙古部落而奋力拼杀。铁木真早已知道这条防范蒙古部落的金界壕，甚至曾经接近过它、观察过它，他深信自己总有一定会越过它，骑着骏马奔向传说中的比图画还要漂亮的中原与江南，把玉玺与美人统统拥进怀里。骁勇善战的蒙古部落，一直让金朝高度戒备，金章宗特意在今内蒙古四子王旗与达茂旗一带修筑了新长城，并将防御重任交给臣属的汪古部落。汪古部落，色白而丽，信奉景教（基督教聂斯脱利派）。与草原上的其他部落不同，他们畜牧之余，更善种田。直到本世纪初，在包头市达茂旗敖伦苏木古城附近，巨大的石磨与石臼，仍不时被发现，或许，金朝统治者认为，这种稳定而富裕的生活状态，可以更加坚定汪古部落防守家园的决心。年，铁木真消灭了劲敌克烈部。顿感唇亡齿寒的乃蛮部首领太阳汗，遣使相约汪古部，商议共同对抗铁木真。汪古部首领阿剌兀思剔吉忽里（简称阿剌兀思）权衡利弊，将使者捆绑，并奉上自酿美酒六尊，秉报铁木真。《元史》记载：太祖饮三爵而止，曰：是物少则发性，多则乱性。这可能是正史之上，成吉思汗的首次酒评，很有些劲酒虽好，不要贪杯的意思。可惜，包头地区酒厂众多，竟没有一家演绎这段对于本地美酒的品评，拉上成吉思汗做个代言。铁木真投桃报李，酬以马五百、羊一千，遂约同攻太阳可汗。这次合攻，阿剌兀思剔吉忽里先期而至，鲜明地表达了自己的立场与决心。年7月，塞外草原，铁骑云集，已经统一漠北、威镇西夏的成吉思汗誓师南下，射响了蒙金战争的鸣镝。早已与成吉思汗结为安答（兄弟）的汪古部，填平金界壕，引导着攻金大军，杀向野狐岭。野狐岭之役的惨败，奏响了金朝灭亡的序曲。那双墙双壕的金长城，不攻自破，再次戳穿了铜墙铁壁的神话。金朝之后，包头境内再也没有修筑新的长城。长城，屡修屡毁，从未挽救哪个王朝于危亡，不禁让人发问：这条长长的城墙，对于边疆防御真的很重要吗？如果抵挡小股部队的袭扰，长城还是能够胜任的；如果面对一场真正的战争，长城就显得相当单薄与脆弱了。更何况，许多时候，长城是被从内部攻破的。长城，这项规模浩大的边防工程，它的象征意义远远高过实用价值。修了长城，未必长治久安，譬如秦朝、金朝；不修长城，也能享太平盛世，譬如唐朝、清朝。包容与自信的气魄，才是一个民族真正的长城！如今，战场厮杀已经远去，长城烽烟已经散去，跨越于包头境内的数道长城，犹如结绳记事的数条长链，为中华民族保存着历史的记忆与深思……
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